<천문> 신분을 초월한 우정

천문 공식 포스터(롯데엔터테인먼트 제공)

1. 두 천재의 우정

영화 천문은 조선시대 최고의 발명가 장영실과 그 당시의 왕이었던 세종의 이야기를 다루고 있습니다. 세종(한석규)과 장영실(최민식)은 백성들의 삶을 더 낫게 만들기 위한 발명품을 함께 연구합니다. 조선만의 혁신적인 발명품을 만들어 백성들이 정확한 시간을 알 수 있게 했습니다. 세종의 꿈을 실현시켜 준 장영실, 두 사람은 신분을 초월한 우정을 쌓아갑니다. 그러던 중 세종 24년. 잠시 궁을 떠나 행궁으로 행차하던 도중 세종이 타고 가던 안여, 임금이 타는 가마가 부러지는 사고가 일어납니다. 사건의 경위를 밝히다가 안여의 바퀴를 누군가가 손을 댔다는 사실이 드러납니다. 그 배후로 장영실이 지목이 되고 세종은 장영실을 사면하기 위해 조정 신하와 모종의 거래를 하고 장영실을 멀리 떠나보내려고 합니다. 하지만 장영실은 자신이 안여의 바퀴에 손을 댔다고 말하며 스스로를 희생시키는 길을 택합니다. 그 후 장영실은 장형 80대를 맞았으며 2년 후 조선의 역법서인 칠정산이 반포되었고, 그 2년 후 훈민정음이 반포되었다는 자막이 나오며 영화가 끝이 납니다.

2. 신분을 초월한 관계

조선은 엄격한 신분제가 지배했던 사회였습니다. 장영실은 관노 출신이었지만 정 5품의 관직에 오른 인물이었습니다. 천민 출신 신하와 왕은 엄청난 신분 차이가 존재했습니다. 세종이 장영실에게 정 5품을 내릴 때 조정 관료들은 반대를 했고, 장영실을 안 좋게 보는 시선들도 있었습니다. 하지만 세종은 장영실을 자신의 꿈을 실현시켜 줄 기술자로만 대하지 않았고, 동반자를 넘어 벗으로 대했습니다. 실제 역사 기록에도 세종이 장영실을 총애하여 파격적으로 승진시켰다는 기록이 잘 알려져 있듯이 영화 속에서 군신 관계를 넘어 서로를 깊이 신뢰하는 동지이자 친구 같은 모습을 볼 수 있습니다.

3. 장영실에 대한 역사적 기록

장영실은 세종의 총애를 받아 수많은 발명품을 남겼지만 그의 마지막은 역사 속에서 수수께끼로 남아 있습니다. 영화 천문에서 나온 장영실이 제작한 임금의 가마가 부러지는 사건을 책임 지고 파직된 뒤 기록에서 사라졌다는 사실은 실제 역사에 기록이 되어 있습니다. 이 기록에 대해서 여러 해석이 존재합니다. 관노 출신이라는 신분의 한계 때문이다, 혹은 견제 세력의 모함에 의해 몰락했다 등의 해석이 존재하지만 아직까지 밝혀진 사실은 없습니다. 영화에서는 이 부분에 상상력을 더해 세종과 장영실의 관계, 권력 다툼 속의 희생이라는 해석으로 장영실의 역사적 기록이 사라진 이유를 설명하고 있습니다. 관객들은 영화를 통해 권력 다툼에서 희생당하는 장영실을, 조선을 압박해 오는 명과의 관계에서 장영실을 지키기 위한 세종의 행동이었을 것이라고 추측해 볼 수 있는 경험을 하였습니다.

4. 부디, 꿈을 이루소서

영화 천문의 마지막에 장영실이 자신이 안여를 부러뜨렸다고 말하며 모든 죄를 뒤집어씁니다. 그를 사면하려고 했던 세종은 절규했지만 끝내 스스로를 희생시키는 길을 택합니다. 여기서 사면은 세종이 영의정과 거래를 통해 얻어 낸 것이었습니다. 세종이 안여 사고의 배후를 조정에서 찾으려고 했을 때, 영의정이 장영실의 집에서 찾은 한글 활자가 든 나무 상자를 보여 줍니다. 한글 창체를 포기하면 장영실을 사면하는 것을 도와주겠다고 영의정이 제안을 하고 세종은 그 제안을 받아들인 것이었습니다. 장영실이 옥에 있을 때 영의정이 찾아와 나무 상자를 보여 주며 사실을 말해야 왕을 도와줄 수 있다고 했었고, 같이 옥고를 치르고 있는 동료에게 영의정이 세종과 독대를 했음을 전해 듣습니다. 그 후 자신을 사면하려고 했다는 것에서 장영실은 세종이 한글 창제를 포기했음을 추측하게 됩니다. 천민 출신이더라도 한글 창제가 얼마나 위험한 일인지 알고 있고 그런 왕을 만류했던 장영실의 집에서 한글 활자가 나왔다는 것은 세종에 대한 응원이었습니다. 왕의 꿈이 이루어지기를 바랐던 그는 끝내 희생을 선택한 것이었습니다. 

5. 하늘에 묻는다

영화의 제목처럼 하늘에 묻는다는 것은 천제 관측만을 의미하지 않습니다. 백성들의 삶이 더 나아지기 위한 정확한 시간을 측정하기 위해 하늘에 물어본다는 의미이기도 하지만, 세종과 장영실이 맞닥뜨린 시대의 한계를 의미합니다. 세종은 눈이 멀어가면서도 하늘을 포기하지 않았고, 장영실은 천민 출신이라는 굴레를 넘어서 하늘을 향한 연구를 이어갔습니다. 그들에게 하늘은 불가능해 보이는 현실에 대한 답을 얻기도 하고, 새로운 길을 찾아가려는 도전이었습니다. 그럼에도 현실은 냉혹했습니다. 천민 출신이기 때문에 정치적 영향력의 한계를 느끼고, 왕과 조정 관료들의 이해관계가 존재하고, 조선과 명의 관계도 무시할 수 없었습니다. 이런 현실 속에서도 그들은 하늘에 나라와 백성을 위한 길은 어디에 있는가라는 질문을 던집니다.